فيل سبنسر يغادر Xbox وسارة بوند ترحل أيضًا، وآشا شارما من (Microsoft CoreAI) تتولى منصب الرئيسة التنفيذية الجديدة

كما لو أن بداية هذا العام لم تشهد ما يكفي من الاضطرابات في صناعة الألعاب، يأتي خبرٌ تاريخي جديد من Xbox. فقد أعلن فيل سبنسر المدير التنفيذي الأيقوني لـــXbox التقاعد بعد سنوات طويلة على رأس الشركة. ورغم أن رحيله كان متوقعًا إلى حدٍ ما بسبب التحديات التي واجهتها Xbox مؤخرًا، فإن المفاجأة الكبرى تمثلت في هوية خليفته إذ لن تكون سارة بوند كما كان يُعتقد.

فيل سبنسر يغادر بعد أكثر من عقد على رأس Xbox

مع الأداء المتواضع لأجهزة Xbox Series وعدم قدرة خدمة Game Pass على تعويض بقية التحديات، كان من المرجح أن يغادر سبنسر قريبًا. ومع ذلك، شكّل الإعلان صدمة داخل الشركة، إذ لم تتسرب أي مؤشرات قوية حول هذا القرار مسبقًا.

ومن المقرر أن يدخل تقاعده حيّز التنفيذ ابتداءً من 23 فبراير، على أن يستمر كمستشار حتى الصيف. وفي رسالة بريدية إلى الموظفين، قال سبنسر إنه أخبر ساتيا ناديلا العام الماضي برغبته في التراجع وبدء فصل جديد في حياته، مؤكدًا أن Xbox “ليست مجرد شركة، بل مجتمع نابض بالحياة من اللاعبين والمبدعين”.

تولى سبنسر قيادة Xbox عام 2014 في فترة صعبة أعقبت الإطلاق المتعثر لـ Xbox One، وتمكن لاحقًا من إعادة بناء صورة العلامة التجارية. ومن أبرز إنجازاته الاستحواذ الضخم على Activision Blizzard King عام 2022 وإطلاق خدمة Game Pass التي غيّرت طريقة امتلاك الألعاب. لكن إغلاق عدة استوديوهات مؤخرًا والانتقال نحو إصدار الألعاب على منصات متعددة أثّرا سلبًا على صورة الشركة مجددًا.

سارة بوند تغادر أيضًا… وقيادة غير متوقعة

كان يُعتقد أن سارة بوند ستكون الخليفة المنتظرة لسبنسر، خاصة بعد تزايد حضورها في تصريحات Xbox الأخيرة حول الجيل القادم من الأجهزة. إلا أن المفاجأة كانت إعلان مغادرتها لشركة مايكروسوفت أيضًا، دون توضيح الأسباب.

في المقابل، حصل مات بوتي رئيس Xbox Game Studios على ترقية ليصبح Chief Content Officer، لكنه لن يقود الشركة.

آشا شارما… الرئيسة الجديدة لـ Xbox

القائدة الجديدة لقسم Xbox ستكون آشا شارما، وهو اسم قد يكون غير معروف لمعظم اللاعبين. وقد انضمت إلى مايكروسوفت سابقًا بعد عملها في شركة Meta، وكانت تقود قسم منتجات الذكاء الاصطناعي CoreAI.

اختيارها يعكس بوضوح تركيز مايكروسوفت المتزايد على الذكاء الاصطناعي، خاصة مع دفع ساتيا ناديلا القوي في هذا المجال.

وفي أول رسالة لها للموظفين، أكدت أن أولوياتها ترتكز على ثلاثة محاور:

1. تقديم ألعاب استثنائية
وعدت بدعم الاستوديوهات والاستثمار في العناوين الكبرى والأفكار المبتكرة، مع الاستعداد لتحمّل المخاطر واستكشاف أسواق جديدة.

2. “عودة Xbox”
شدّدت على التزام الشركة اتجاه جمهور Xbox القديم، مؤكدة أن جهاز Xbox نفسه سيظل جزءًا أساسيًا من هوية العلامة، رغم التوسع في الحواسيب والهواتف والسحابة.

3. مستقبل صناعة الألعاب
تحدثت عن تطوير نماذج اقتصادية وأساليب لعب جديدة، مع التأكيد على أن الذكاء الاصطناعي لن يحل محل الإبداع البشري، وأن الألعاب ستظل فنًا يصنعه البشر.

مستقبل غامض رغم الوعود

رغم هذه التصريحات المطمئنة، يثير تعيين شارما تساؤلات عديدة، نظرًا لخبرتها المحدودة نسبيًا في صناعة الألعاب نفسها، إضافة إلى المخاوف المرتبطة بدور الذكاء الاصطناعي في مستقبل Xbox. كل ذلك يجعل المرحلة القادمة للشركة غير واضحة المعالم.